Quando pensamos em depressão, é frequente imaginarmos alguém profundamente triste, que chora com facilidade, perdeu a esperança ou deixou de conseguir realizar as atividades do dia a dia.
Mas a depressão nem sempre se manifesta desta forma.
Por vezes, o sofrimento psicológico é menos evidente. Pode surgir através de um cansaço persistente, da falta de motivação, da dificuldade em sentir prazer ou de uma sensação de vazio que parece difícil de explicar.
Há pessoas que continuam a trabalhar, a cuidar da família, a cumprir responsabilidades e a manter as suas rotinas, mas sentem que estão apenas a atravessar os dias, sem conseguirem encontrar verdadeiro interesse ou satisfação naquilo que fazem.
Por isso, é importante compreender que nem toda a tristeza é depressão, mas também nem toda a depressão se manifesta através da tristeza.
O que é a depressão e como se manifesta?
A depressão é uma perturbação do humor que pode afetar a forma como pensamos, sentimos e nos relacionamos com o mundo.
Não se resume a estar triste ou a atravessar uma fase menos positiva. Pode interferir com diferentes áreas da vida, incluindo as relações pessoais, o trabalho, o sono, a alimentação, a concentração e a capacidade de sentir prazer.
Embora a tristeza possa estar presente, existem outras manifestações que merecem atenção.
Entre os sinais que podem estar associados à depressão encontram-se:
- Perda de interesse ou prazer: atividades que antes eram agradáveis deixam de despertar entusiasmo ou satisfação.
- Cansaço persistente: sensação de esgotamento que não melhora necessariamente com o descanso.
- Falta de motivação: dificuldade em iniciar tarefas, tomar decisões ou encontrar razões para fazer determinadas atividades.
- Alterações do sono: dificuldade em adormecer, acordar frequentemente durante a noite ou dormir mais do que o habitual.
- Alterações do apetite: aumento ou diminuição significativa do apetite.
- Dificuldades de concentração: sensação de confusão mental, esquecimentos ou dificuldade em acompanhar conversas e tarefas.
- Sentimentos de culpa ou desvalorização: tendência para se responsabilizar excessivamente ou sentir que não tem valor.
- Isolamento social: afastamento progressivo das pessoas, mesmo daquelas com quem habitualmente existe proximidade.
Estes sinais podem surgir em diferentes combinações e com intensidades distintas. Nem todas as pessoas experienciam os mesmos sintomas.
É possível ter depressão sem sentir tristeza?
Sim. A experiência depressiva não é igual para todas as pessoas.
Em algumas situações, aquilo que mais se destaca não é propriamente a tristeza, mas uma sensação de vazio, indiferença ou desligamento emocional.
A pessoa pode dizer que não se sente particularmente triste, mas também já não consegue sentir entusiasmo, alegria ou satisfação.
Pode continuar a sair, conversar, trabalhar e cumprir as suas obrigações, mas sentir que perdeu a ligação emocional às coisas que antes davam significado à sua vida.
Por vezes, surge também uma irritabilidade mais frequente, uma diminuição da tolerância às dificuldades ou uma sensação de estar constantemente sem energia.
É importante não reduzir estas experiências a falta de vontade, preguiça ou ausência de esforço.
O sofrimento psicológico nem sempre é visível para quem está à nossa volta. E nem sempre é fácil reconhecê-lo em nós próprios.
Como distinguir tristeza de depressão?
A tristeza é uma emoção humana natural. Pode surgir perante uma perda, uma desilusão, uma mudança ou uma situação difícil.
Faz parte da nossa experiência emocional e não significa, por si só, que exista uma perturbação psicológica.
A depressão, por outro lado, envolve um conjunto de sintomas que podem persistir ao longo do tempo e interferir significativamente com o funcionamento quotidiano.
Na avaliação clínica, são considerados aspetos como:
- A duração e a frequência dos sintomas;
- A intensidade do sofrimento;
- A presença de perda de interesse ou prazer;
- As alterações no sono, apetite e energia;
- O impacto nas relações, no trabalho e nas atividades habituais;
- A existência de outros fatores psicológicos, físicos ou contextuais.
Em geral, um episódio depressivo é avaliado considerando sintomas presentes durante pelo menos duas semanas, embora a duração, por si só, não seja suficiente para estabelecer um diagnóstico.
É também importante perceber que o sofrimento não deve ser desvalorizado apenas porque não corresponde à imagem que habitualmente associamos à depressão.
Quando o cansaço emocional pode ser um sinal de alerta?
Há pessoas que procuram ajuda psicológica porque sentem que estão constantemente cansadas, sem conseguirem identificar uma razão concreta.
Por vezes, descrevem uma sensação de sobrecarga, falta de energia ou dificuldade em desligar das preocupações.
Noutras situações, dizem que já não têm vontade de fazer aquilo de que gostavam, que perderam a paciência com facilidade ou que sentem necessidade de se afastar dos outros.
O cansaço emocional pode ter diferentes origens e não significa necessariamente que exista uma depressão.
No entanto, quando se prolonga, surge acompanhado por outros sintomas ou começa a interferir com a qualidade de vida, merece atenção.
No artigo Cansaço emocional constante: porque se sente assim mesmo quando parece que está tudo bem?, exploro precisamente esta experiência de desgaste que pode existir mesmo quando, aparentemente, tudo está bem.
Compreender o que está na origem desse cansaço é um passo importante para perceber aquilo de que precisamos.
Porque não devemos comparar o nosso sofrimento com o dos outros?
Existe uma ideia, muitas vezes interiorizada, de que só temos razões para sofrer quando enfrentamos situações verdadeiramente graves.
Podemos pensar que existem pessoas com problemas maiores, que temos motivos para estar gratos ou que não deveríamos sentir-nos assim.
Estas comparações podem levar-nos a desvalorizar aquilo que estamos a viver.
Mas o sofrimento psicológico não é uma competição.
Não precisamos de demonstrar que a nossa situação é suficientemente difícil para merecer atenção.
Aquilo que sentimos merece ser compreendido, independentemente daquilo que outras pessoas possam estar a viver.
Também não precisamos de esperar que o sofrimento se torne insuportável para procurar apoio.
Quando procurar ajuda psicológica?
Pode ser importante procurar acompanhamento psicológico quando sentimos que alguma coisa mudou na forma como vivemos, pensamos ou nos relacionamos com os outros.
Por exemplo, quando:
- O cansaço e a falta de motivação persistem;
- Deixamos de sentir prazer nas atividades habituais;
- Temos dificuldade em cumprir as responsabilidades quotidianas;
- Nos afastamos progressivamente das pessoas;
- Sentimos que estamos constantemente em esforço;
- Os pensamentos negativos se tornam frequentes;
- O sofrimento começa a interferir com a nossa qualidade de vida.
A avaliação psicológica permite compreender melhor os sintomas, a sua evolução e o contexto em que surgem.
Quando existe suspeita de depressão, pode ser importante uma avaliação clínica adequada, que permita perceber as necessidades da pessoa e identificar a resposta mais indicada, incluindo eventual avaliação médica ou psiquiátrica.
Se existirem pensamentos de suicídio ou de autoagressão, é importante procurar ajuda sem demora. Perante perigo imediato, deve recorrer-se ao 112 ou a um serviço de urgência.
Não precisamos de esperar que a tristeza apareça para reconhecer o sofrimento
Nem sempre conseguimos explicar aquilo que estamos a sentir.
Por vezes, sabemos apenas que já não temos a mesma energia, que as coisas perderam algum significado ou que estamos a viver em piloto automático.
E isso merece atenção.
Reconhecer o sofrimento não significa assumir imediatamente que temos uma depressão. Significa permitir-nos olhar para aquilo que está a acontecer, sem julgamentos e sem comparações.
A Psicologia pode ajudar-nos a compreender estas experiências, identificar necessidades e encontrar formas de cuidar da saúde mental.
Não precisamos de ter todas as respostas para procurar ajuda.
O que sentimos merece ser escutado, mesmo quando ainda não sabemos explicar o que se passa.
Se sente que alguma coisa mudou na forma como vive o seu dia a dia, pode procurar acompanhamento psicológico. O apoio profissional pode ser um espaço para compreender o que está a sentir, ao seu ritmo e sem julgamento.
Psicóloga Margarida Martins
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