“Mas se nasceu homem, como pode ser mulher?”
Esta é uma pergunta que surge frequentemente quando falamos de pessoas trans. E, embora pareça simples, parte de uma ideia que precisa de ser desconstruída: a de que o sexo atribuído à nascença determina necessariamente a identidade de género de uma pessoa.
Para compreender melhor esta questão, é importante distinguir alguns conceitos que são frequentemente confundidos: sexo, género, identidade de género, orientação sexual, transgeneridade e disforia de género.
Não são a mesma coisa.
E compreender estas diferenças permite-nos falar sobre a experiência das pessoas trans com maior rigor e menos preconceito.
Sexo, género e identidade de género são conceitos diferentes
Comecemos pelo sexo.
O sexo está relacionado com um conjunto de características biológicas, incluindo cromossomas, gónadas, hormonas e anatomia sexual. Como vimos no artigo sobre o desenvolvimento sexual humano, estas características resultam de processos biológicos complexos e, na maioria das pessoas, seguem padrões relativamente previsíveis.
O género, por outro lado, envolve dimensões sociais e culturais relacionadas com os significados atribuídos ao sexo, os papéis sociais, as expectativas e as formas de expressão.
Já a identidade de género diz respeito à forma como uma pessoa experiencia internamente o seu próprio género.
É esta distinção que ajuda a compreender porque é que o sexo atribuído à nascença e a identidade de género não são necessariamente a mesma coisa.
O que significa ser uma pessoa trans?
Uma pessoa transgénero, ou simplesmente trans, é uma pessoa cuja identidade de género não corresponde ao sexo que lhe foi atribuído à nascença.
Por exemplo, uma pessoa pode ter sido identificada como do sexo masculino ao nascer e, ao longo do seu desenvolvimento, reconhecer-se como mulher.
Outra pessoa pode ter sido identificada como do sexo feminino ao nascer e identificar-se como homem.
Existem também pessoas que não se identificam exclusivamente como homens ou mulheres, podendo identificar-se como não-binárias.
Por isso, não existe uma única experiência trans.
As histórias pessoais, a forma como cada pessoa compreende a sua identidade e as decisões que toma relativamente à sua vida podem ser muito diferentes.
E a transexualidade?
O termo transexualidade é mais antigo e continua a ser utilizado por algumas pessoas para descrever a sua própria experiência.
No entanto, atualmente, transgénero ou trans são frequentemente utilizados como termos mais abrangentes.
A palavra “transexual” esteve historicamente muito associada à ideia de que uma pessoa teria de realizar uma transição médica ou cirúrgica para ser reconhecida como pertencente ao género com o qual se identifica.
Hoje, esta associação é demasiado restritiva.
Ser trans não implica necessariamente fazer qualquer tratamento médico.
Algumas pessoas fazem tratamento hormonal. Algumas realizam cirurgias. Outras fazem alterações relacionadas com o nome, vestuário, aparência ou forma como são tratadas socialmente. E algumas não realizam qualquer alteração.
Não existe uma única forma correta de viver uma experiência trans.
O que é a disforia de género?
É aqui que surge outro conceito importante: a disforia de género.
A disforia de género não é sinónimo de ser trans.
Na área da saúde mental, o termo é utilizado para descrever o sofrimento clinicamente significativo associado à incongruência entre o género experienciado por uma pessoa e o sexo que lhe foi atribuído à nascença, podendo envolver diferentes aspetos da experiência corporal e social.
É uma distinção fundamental.
Uma pessoa pode ser trans e não apresentar disforia de género.
Ser uma pessoa trans, por si só, não constitui um diagnóstico de perturbação mental.
A disforia diz respeito ao sofrimento ou impacto negativo que pode surgir quando existe uma incongruência significativa entre a identidade de género e determinadas características corporais, o sexo atribuído ou a forma como a pessoa é reconhecida socialmente.
Ser trans e ter disforia de género não são a mesma coisa
Esta diferença é particularmente importante porque, durante muito tempo, a diversidade de género foi interpretada essencialmente através de uma perspetiva patologizante.
Atualmente, é importante separar duas questões:
Quem é a pessoa?
e
Existe sofrimento clinicamente significativo relacionado com a sua experiência de género?
Uma identidade não é, por si só, uma doença.
O diagnóstico de disforia de género procura identificar situações em que existe sofrimento ou prejuízo significativo e em que a pessoa pode beneficiar de acompanhamento clínico.
Isto significa que nem todas as pessoas trans têm disforia de género e nem todas as pessoas trans procuram acompanhamento psicológico ou médico.
Como pode surgir a disforia?
A experiência de disforia pode ser muito diferente de pessoa para pessoa.
Algumas pessoas sentem desconforto relativamente a determinadas características corporais, como o desenvolvimento dos seios, a voz, a distribuição de pelos ou outras características sexuais.
Outras podem sentir sobretudo desconforto perante a forma como são tratadas pelos outros.
Por exemplo, ser constantemente tratada por um nome ou pronome que não corresponde à sua identidade pode provocar sofrimento.
Também pode existir uma combinação de diferentes fatores.
É importante, portanto, não imaginar a disforia como uma experiência única ou obrigatória.
A disforia de género é uma perturbação mental?
Esta questão exige alguma precisão.
A existência de disforia de género como diagnóstico clínico não significa que a identidade trans seja considerada uma doença mental.
As classificações clínicas distinguem a identidade da pessoa do sofrimento que pode estar associado à incongruência de género.
Na DSM-5-TR, por exemplo, existe o diagnóstico de disforia de género, precisamente porque algumas pessoas experienciam sofrimento clinicamente significativo relacionado com esta incongruência.
Na CID-11, da Organização Mundial da Saúde, a incongruência de género deixou de estar classificada no capítulo das perturbações mentais e comportamentais, passando para o capítulo relacionado com a saúde sexual.
Esta mudança reflete uma evolução importante na forma como a medicina e a saúde mental compreendem a diversidade de género.
Então, porque pode existir sofrimento?
É importante não atribuir automaticamente todo o sofrimento psicológico à identidade de género.
Uma pessoa trans pode enfrentar situações que aumentam significativamente o risco de sofrimento psicológico: rejeição familiar, discriminação, bullying, violência, isolamento social, dificuldades no acesso aos cuidados de saúde ou medo de revelar a sua identidade.
O impacto de esconder partes importantes de quem somos pode também ser significativo. Como exploramos no artigo O impacto de esconder quem realmente somos na saúde mental, viver durante longos períodos com medo da rejeição ou sentindo que é necessário esconder uma parte importante da própria identidade pode ter consequências emocionais.
Por isso, quando falamos de saúde mental das pessoas trans, precisamos de considerar não apenas a experiência individual, mas também o contexto social em que essa pessoa vive.
Uma pessoa pode estar perfeitamente confortável com a sua identidade e, ainda assim, sofrer porque é discriminada por causa dela.
Esta distinção é fundamental.
A expectativa de rejeição também pode pesar
A experiência repetida de rejeição ou discriminação pode levar uma pessoa a antecipar que será novamente rejeitada.
Pode começar a existir uma espécie de expectativa constante:
“Se mostrar quem sou, provavelmente não vão aceitar-me.”
Esta expectativa pode influenciar relações, autoestima, comportamento social e a própria vontade de revelar aspetos importantes da identidade.
É um fenómeno que ultrapassa a experiência das pessoas trans, mas que pode assumir particular importância quando alguém pertence a um grupo frequentemente alvo de estigma ou discriminação.
Podes saber mais sobre este processo no artigo Expectativa de rejeição: quando aprendemos a esperar que os outros não nos aceitem.
O papel das relações e da aceitação
As relações podem assumir um papel particularmente importante.
Encontrar pessoas com quem podemos falar sem medo de julgamento, mostrar quem somos e sentir que pertencemos pode funcionar como um importante fator de proteção para a saúde mental.
Não significa que todas as relações tenham de ser perfeitas.
Significa poder existir nelas sem sentir constantemente a necessidade de esconder partes importantes de nós próprios.
É precisamente esta ideia que exploramos no artigo Relações afirmativas: porque algumas pessoas nos ajudam a sermos mais nós próprios.
Identidade de género não é orientação sexual
Outro dos equívocos mais frequentes é confundir identidade de género com orientação sexual.
São dimensões diferentes.
A identidade de género responde, de forma simplificada, à pergunta:
“Quem sou eu em relação ao género?”
A orientação sexual está relacionada com:
“Por quem sinto atração afetiva, romântica ou sexual?”
Assim, uma mulher trans pode ser heterossexual, lésbica, bissexual, assexual ou ter outra orientação sexual.
O mesmo acontece com um homem trans.
Ser trans não determina a orientação sexual de uma pessoa.
Uma pessoa trans tem necessariamente de fazer uma transição?
Não.
A palavra “transição” pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.
Pode envolver uma dimensão social, como mudar o nome, os pronomes, a roupa ou a forma como a pessoa se apresenta socialmente.
Pode envolver uma dimensão médica, através de terapêutica hormonal.
Pode envolver uma dimensão cirúrgica, quando a pessoa opta por determinados procedimentos.
E pode também não envolver nenhuma destas dimensões.
Não existe uma sequência obrigatória.
Além disso, as decisões relacionadas com tratamentos médicos são individuais e devem ser acompanhadas por profissionais de saúde devidamente qualificados.
E as crianças e adolescentes?
Quando falamos de identidade de género na infância e adolescência, a questão torna-se ainda mais complexa.
O desenvolvimento da identidade é um processo que acontece ao longo do tempo e deve ser compreendido tendo em conta a idade, o desenvolvimento cognitivo e emocional, o contexto familiar e social e a própria experiência da criança ou adolescente.
Nem todas as crianças que expressam comportamentos ou interesses considerados atípicos em relação ao género são trans.
Da mesma forma, algumas crianças e adolescentes podem experienciar uma identidade de género que não corresponde ao sexo que lhes foi atribuído à nascença.
Por isso, é importante evitar tanto a patologização automática como a pressão para chegar rapidamente a uma conclusão.
O acompanhamento psicológico, quando necessário, deve proporcionar um espaço seguro de exploração, escuta e compreensão, sem impor uma identidade à pessoa.
O papel da Psicologia
A Psicologia pode ter um papel importante no acompanhamento de pessoas que questionam ou exploram a sua identidade de género, bem como das pessoas que experienciam sofrimento relacionado com essa questão.
O objetivo não é “convencer” alguém de que é ou não é trans.
Também não é assumir que todas as pessoas trans precisam de tratamento psicológico.
O acompanhamento pode simplesmente proporcionar um espaço para:
- compreender a própria experiência;
- explorar dúvidas e sentimentos;
- lidar com ansiedade ou sofrimento;
- trabalhar questões relacionadas com a autoestima;
- lidar com rejeição ou discriminação;
- apoiar a comunicação com a família;
- acompanhar processos de transição;
- promover bem-estar e autonomia.
Quando existe disforia de género, o acompanhamento pode também ajudar a compreender a origem e intensidade do sofrimento e a avaliar, em conjunto com a pessoa e outros profissionais de saúde quando necessário, quais as estratégias mais adequadas.
O que significa, afinal, incluir?
Falar de pessoas trans também implica falar sobre inclusão.
A inclusão não significa simplesmente “aceitar que as pessoas são diferentes”. Envolve criar condições para que diferentes pessoas possam participar, relacionar-se e sentir que pertencem.
Na saúde mental, o sentimento de pertença pode ter uma importância significativa.
No artigo O que significa, afinal, incluir? A importância da inclusão na saúde mental, exploramos precisamente a relação entre inclusão, diversidade, pertença e bem-estar psicológico.
Quando a ideia de “normalidade” deixa alguém de fora
Muitas vezes, o preconceito não aparece sob a forma de uma rejeição explícita.
Pode surgir através da ideia de que existe uma única forma “normal” de ser, de viver ou de construir uma identidade.
Quando essa ideia se torna demasiado rígida, tudo aquilo que não corresponde ao padrão dominante pode passar a ser visto como estranho, inadequado ou errado.
Mas ser menos frequente não significa ser menos humano.
Esta relação entre normalidade e exclusão é desenvolvida no artigo Nem toda a exclusão parece exclusão: quando a ideia de normalidade deixa alguém de fora.
No fundo, de que estamos a falar?
Quando falamos de transexualidade, transgeneridade ou identidade trans, estamos a falar de experiências humanas diversas.
Não existe uma única maneira de ser trans.
Não existe uma única forma de viver o género.
E não existe uma obrigação de realizar tratamentos médicos para que uma identidade seja válida.
Ao mesmo tempo, é importante não transformar esta diversidade numa questão exclusivamente psicológica ou social, ignorando a complexidade biológica do desenvolvimento sexual.
Sexo, género, identidade de género e orientação sexual são conceitos relacionados, mas diferentes.
E a disforia de género acrescenta outra distinção importante:
ser trans não é o mesmo que experienciar sofrimento clinicamente significativo relacionado com a própria experiência de género.
Compreender antes de julgar
Talvez uma das maiores dificuldades quando falamos sobre estes temas seja a tendência para procurar respostas simples para experiências complexas.
“Nasceu homem.”
“Nasceu mulher.”
“Então é isto.”
Mas a experiência humana raramente é tão linear.
Compreender a diversidade de género não exige que todas as pessoas tenham a mesma experiência, nem que abandonemos o conhecimento biológico sobre o sexo.
Significa reconhecer que diferentes dimensões da experiência humana podem não coincidir perfeitamente.
E, sobretudo, significa lembrar que por detrás dos conceitos existem pessoas.
Pessoas com histórias, dúvidas, relações, medos, desejos e diferentes formas de compreender quem são.
🌱 Compreender não significa ter de viver a experiência do outro.
Significa criar espaço para a reconhecer.